老家在贵州西北部一个较大的古城，多民族文化形成了浓郁独特的过年习俗。

每当满山遍野的山茶花盛开时，古城各处过年的号角吹响。

苗族人吹芦笙、彝族人喝咂酒、蒙古族人摔跤，大家载歌载舞和汉族人的舞龙灯交相辉映，让人目不暇接。

也许是受长江流域主流文化的影响，家乡人尤其对舞龙灯情有独钟。

我从记事起，每到过年最盼望的就是舞龙灯，当地人习惯称之为"耍龙灯"。

外婆家古镇有五百多年制作龙灯和舞龙的历史，号称"小荆州昂首摆尾龙灯"是古镇的金字招牌，集牛头、蛇身、鹿角、鹰爪的形象于一体的龙灯制作被列入非物质文化遗产。

记得小时候在外婆家过年，那时许多人还未解决温饱，没有经济条件做漂亮的绸缎龙袍。

日子虽苦，但年总要过，人们就地取材舞起了"板凳龙"、"草龙"和"纸龙"。

板凳龙材料现成，当街借上几家就凑齐，草龙制作可费时又费力，必须由有经验和技术的舞龙制作人花上半月功夫，用收集的干稻草一把把捆扎出来。

纸龙的成本和技术要求更高，竹条精心编制框出的龙骨，用浆糊一张又一张贴上白纸，风干后的纸龙体表用彩笔画上飞禽走兽、五谷丰登的各种图案，每段龙身里还要安放一两支蜡烛。

元霄节的傍晚，天空雪花飞舞，地面冰冻路滑，我和小伙伴们欢声笑语守在外婆家门口等着观看舞龙灯。

街两边成串的小火炉子被推拉的风箱煽出红彤彤的火焰，炉子中每一个钢勺里溶化的铁水已经滚红冒着清烟。

衣裳单薄的大人们脸上的愁容不见了，成群结队地围在火炉旁，等待龙灯舞过来时，用手中的木板击打铁水，撒向舞龙队伍和黑夜的天空，盼望来年日子红红火火。

外婆给我系好围巾、带上帽子，叮嘱我远离小火炉，避免被铁水灼伤。

忽然鞭炮声噼噼啪啪响过不停，最先舞过来的是板凳龙，十多条长板凳结成的长龙在舞龙人的手里翻滚摇摆。时而昂首扫尾，时而低头翘背，恰似长蛇穿梭。

每个舞龙人额头上捆绑着点亮的小油壶灯，伴着游龙的进退忽闪忽亮，火红的铁水被击打分散的火花照亮了夜空。

板凳龙如青龙过海般蛇行移动，街那头的草龙憨态可掬耍过来了。草龙在鞭炮和铁水火花的围攻下已经遍体鳞伤，舞龙人的脚下打滑，龙身显得滑稽笨拙。

草龙狼狈逃串，漂亮的纸龙粉墨登场，外衣上的虎豹豺狼、猪马牛羊在蜡烛亮光的映衬下栩栩如生。

龙头张开大口左右摇摆追逐着引龙人手里的龙珠，时儿含珠顿停，时儿吐珠昂头。

此时铁水开花、鞭炮齐鸣，喝彩欢呼声惊天动地，舞龙耍到了高潮。

这一个个龙的传人舞出的是激情，更是对美好生活的向往……