这是发生在贵州黔北山区的一段故事，从清末到现今，传说一只红灯笼出现，便是冤魂索命，但凡做了昧良心事的人，都害怕红灯笼的出现。红灯笼也成为了小河村最为侠义的神秘力量，直到文革时期，善良的人遭到恶行，有人便利用红灯笼来声张正义，挽救了一些人的性命。这部纪实，贯穿几个年代，描述了贫困地区的人和事，及善良与邪恶。